朝鲜族主要居住在吉林省延边朝鲜族自治州和吉林省的其它地方，黑龙江、辽宁、内蒙古自治区以及内地的一些城市也有分布。
中国朝鲜族是从朝鲜半岛迁入中国东北三省的朝鲜人。其中一部分早在明末清初就已定居东北境内，自十九世纪中叶起，陆续有较多的朝鲜人迁入，尤其是1869年，朝鲜北部遭受大灾荒后，大批朝鲜人迁至延边等地。1910年，日本帝国主义吞并朝鲜又有大批朝鲜人迁入中国东北各地，在汉、满等族人民的帮助下，以自己的辛勤劳动，在垦拓荒地的过程中，逐渐建立了家园，成为中华民族大家庭的一员。
朝鲜族有自己的语言文字，语言系阿尔泰语系；朝鲜文创于1444年，有40个音素字母，拼写时，把同一音节的间素迭成字块构成方块型文字。
朝鲜族住房多以木搭架，屋顶四个斜面，用稻草、麦草或瓦片覆盖。朝鲜族擅长在寒冷地区种水稻，主食大米。酱汤是日常饮食中必备的。喜吃狗肉、明太鱼及泡菜、辣椒酱等。传统风味食品有打糕、冷面等。
朝鲜族喜爱穿素白衣服，妇女穿短衣长裙；男子穿白色短上衣，外加坎肩，裤裆肥大，宜于盘腿而坐；幼儿上衣的袖筒多用“七色缎”。朝鲜族的主要节日有元日（春节）、上元（元宵节）、寒食（清明）、端午、秋夕（仲秋）五大节日。此外还有3个家庭节日，即：婴儿诞生一周年、“回甲节”（60大寿）、“回婚节”（结婚60周年纪念日）。每逢后两个喜庆日，子女、亲友、邻居都向老人祝福、祝寿。吃饭要先给老人盛，并为其单摆桌，等老人举匙就餐了，全家才开始吃饭。吃饭时，匙要放在汤碗里，若放在桌子上即表示吃完；晚辈不能在长辈面前喝酒、吸烟；青年人与老人同席而无法回避时，年青人需举杯背席而饮，以示对老人的尊敬；吸烟时，青年人不能向老年人借火或对火，与长者同路时，青年人必须走在长者的后面。途中遇有长者迎面走来，年轻人应恭敬地站立在旁问安并让路。不能称“鲜族”应称朝鲜族。婚丧、佳节期间不杀狗、不食狗肉。
朝鲜族是一个能歌善舞的民族，伽耶琴弹唱，顶水罐舞、扇子舞、长鼓舞、农乐舞都是人们喜爱的歌舞节目。摔跤、足球、荡秋千、跳板等是朝鲜族传统的体育娱乐活动。
朝鲜族在历史上信仰多种宗教，除了信仰基督教和天主教外，还信仰本民族的天道教、青林教等，佛教在朝鲜族中也有广泛的影响。
